Тронутая до глубины души, Эшли заглянула подруге в глаза и полушёпотом спросила:
– Ты правда так считаешь?
– Ну конечно, – уверила её. – Какой смысл мне тебя обманывать?
Эшли ещё несколько мгновений, не произнося ни слова, смотрела на напарницу пустым, стеклянным, воспалённым от тетраканабинола взглядом.
– Кэрол, знаешь, я давно хотела тебе кое-что сказать, но никак не решалась, – пробормотала она настолько тихо, что часть её слов утонула в шуме барабанящего по крыше дождя. – Я всегда считала тебя удивительной... – призналась со странной нежностью в голосе, – и самой лучшей своей подругой...
А вслед за этим Эшли неожиданно подалась к напарнице и поцеловала её в губы...
Если говорить прямо, в это мгновение Кэрол как парализовало – она не успела ничего понять... вернее, Кэрол настолько не ожидала подобного развития событий, что даже когда лицо Эшли оказалось к ней почти в упор, у неё, кроме лёгкого недоумения, даже не возникло ни единого предположения, что она собирается делать дальше. Это будто выпадало за пределы представляемых ею шаблонов. Так что, как только Эшли впилась в ей губы, пытаясь пробиться языком в полость рта, Кэрол просто опешила, и ей не оставалось ничего, кроме как сидеть, широко раскрыв глаза, и изо всех сил вжиматься в водительское кресло. Когда же к ней, наконец, вернулась способность говорить, подруга уже перебралась на водительское сиденье и оседлала её сверху.
– Эй, Эшли?.. Остановись... – с трудом выдавила из себя Кэрол.
Несмотря на это, та продолжала целовать её в шею, опускаясь всё ниже и оставляя на коже шлейф из прохладной, вязкой слюны.
– Эшли?.. ты слышишь?.. Прекрати!.. – наконец, не выдержала она и взорвалась криком в тот момент, когда напарница неприятно надавила ей на грудь.
Хоть её возглас был не таким уж громким, он оказался достаточно настойчивым, чтобы заставить Эшли отпрянуть, да так, что она слегка шмякнулась башкой об потолок.
Бдум... – раздался глухой звук.
Теперь уже она оцепенела и с красными, выпученными глазами уставилась на подругу.
– Эшли, – произнесла Кэрол почти официальным тоном. – Давай возьмём паузу и спокойно обсудим то, что происходит.