Пропускная способность серверов департамента – тысячи петабайт в сутки. Я надеялся, что рано или поздно наткнусь на что-нибудь такое, что смогло бы меня удивить... Это одно и то же, что изучать звёздное небо через самый мощный телескоп – в самом тёмном уголке может скрываться целая вселенная...

Мужчина протягивает руку – словно пытаясь дотянуться до свода, – и продолжает что-то шептать: «... в этот день время пойдет вспять... и расступятся своды... но не убоится он ничего... и выйдет на свет...»

«Тот, кто ищет, всегда находит. Не всегда то, что искал, но находит»

За огромной стеклянной стеной высотой в пятнадцать метров находится невероятного размера тёмное сферическое пространство, обрамлённое по кругу десятком таких же пешеходных этажей.

За этими герметичными стенами содержится очень влажная, тёплая, насыщенная углекислым газом атмосфера. Неподалеку внизу – на самом дне сумрачного инкубатора – в свете тускло-голубых прожекторов виднеется настоящий лес сильных, молодых деревьев, а на противоположной стороне заповедного сада, на расстоянии в сотни метров от них прямо с потолка вверх ногами свисает их прадед – огромное, раскинувшее во все стороны могучие ветви первородное Древо. Сквозь его густую крону, образовавшую что-то вроде живого купола под потолком, проникает тусклое сияние – оно придает листьям янтарный оттенок.

Казалось, солнце продолжало расти... Его размытые контуры подрагивали от зноя и производили низкочастотный гул, нараставший с каждым мгновением. Пространство вокруг обрело вязкость и тяжесть, словно всё оказалось на дне океана, где каждое движение и даже звуки обременены медлительной усталостью... Время остановилось – миг казался вечностью…

Говорят, по этим лабиринтам можно бродить сотни лет, но и за всё это время никому не удастся обойти всех магазинов. На каждом углу тысячи ядовитых билбордов бьют в глаза яркими вспышками, внушая проходящим мимо: купи, купи, купи. Десятки поколений, выращенных на этом информационном мусоре – не удивительно, что от их мозгов почти ничего не осталось. У этого явления даже есть термин: «Цифровой диктат». Здесь всё сделано так, чтобы жители, работники и посетители башни оставили как можно больше кровно заработанных, обменяв валюту на блага цивилизации, навязанные той же самой цивилизацией. Одежда, продукты, электроника. И на всём есть экомаркировка с обязательными правилами утилизации, следуя которым завершается круг потребления и начинается новый. Бесконечный цикл переработки…

Это странное чувство, будто ты не знаешь, куда идешь. Будто ты заблудился, перестал понимать, что делаешь, к чему стремишься, зачем живешь. Словно ты бродишь по лабиринту, по одним и тем же закоулкам. Снова и снова.

До чего же странно ощущать себя запертым в тюрьме из собственной плоти и крови.

– Такого бы не случилось, если бы человек был эффективней машины.

– Ну а кто же, по-вашему, может быть «эффективней машины»?

– Да кто угодно, если бы он этого захотел.

Птицы такие глупые и примитивные создания… Но им дана возможность парить над миром... И это так несправедливо.

– Мне снится, что я падаю... Вначале какие-то обрывки: взрыв, крики, шум, а потом абсолютная тишина.., и я падаю... – напряжение в сети неожиданно подскакивает, и свечение лампы начинает возрастать. – В такие моменты меня обычно бросает в дрожь: мне холодно, но одновременно очень жарко... Я вижу свои руки, и как звёзды переливаются во тьме... Мне снится, что у меня бионические крылья из-за плеч, но от них остались только обгорелые обломки... – сияние светильника становится настолько интенсивным, что стирает все морщины на его лице и изгоняет из комнаты остатки мрака. – Всё моё тело пылает в ослепительно ярком свете, а позади меня горит огромный огненный шар... Я падаю прямо на солнце.., и оно медленно сжигает меня... – он закрывает глаза и отворачивается под натиском нестерпимого светила.

Что же касается беспочвенных страхов перед угрозами искусственных интеллектуальных систем, – продолжал объяснять он, – всё дело в том, что человечество, как и все другие биологические виды на Земле, прошло невообразимо длинную эволюцию жестокости и насилия на пути к выживанию и своему господству. Именно эта основополагающая черта человеческой природы заставляет людей бояться и видеть в любом источнике изменения не способ и стимул к развитию, а исключительно смертельную угрозу, которую необходимо уничтожить ещё в зародыше... Как говорил один из древних ученых, чьё имя, к сожалению, не сохранилось до наших дней, – «Осознание – это дар, и рано или поздно мы должны передать его другому»...